lunes, 31 de diciembre de 2007

Sueños de Acero (Glen Cook)

n-simo libro de la compañía negra. Esta serie se vuelve cada vez más rara. Sin embargo sigue teniendo un encanto curioso. Me gusta como en este libro las batallas no hacen sino ganarse una y otra vez a base de "smoke and mirrors". Por lo demás es totalmente prescindible salvo que habiendote leído los anteriores les hayas cogido cariño.

El Sobrino del Mago (C. S. Lewis)

Primer libro de la saga de Narnia de este buen amigo de Tolkien. Entretenido, ligero y alegórico muy en su línea aunque no llega al menos todavia al nivel de los libros de su trilogía cósmica. Por lo demás el libro narra las aventuras de un jovencito, sobrino de un mago algo egoista y carente de escrupulos y su amiga. Son estás aventuras las que crean el reino de Narnia donde imagino que transcurriran el resto de las aventuras de la saga.

La Esfera y la Cruz (G. K. Chesterton)

Otra obra de Chesterton que juega con la locura y como la normalidad en el extremo no es sino la peor de las locuras. En este libro seguimos las aventuras de dos personajes, un director de periodico ateo radical y un escoces rural romano catolico y apostolico y como intentan por todos los medios poner fin a un duelo. Todo se va complicando según la sociedad intenta impedir el duelo. La reflexión vendría a ser que es una locura batirse por una idea pero mayor locura aún es no estar dispuesto a batirse por una idea. Me encanto. El único fallo como es habitual, el tono de moralina final habitual de Chesterton.

El Ponche de los Deseos (Michale Ende)

Esto es un libro y no la historia interminable... ya está, lo he dicho. Este es uno de los libros que marcaron mi infancia. Muy entretenido narra las aventuras de dos malvados magos y sus dos benignos animales familiares en la noche de san silvestre que incluso hace una aparición estelar. Posiblemente sea el mejor libro editado en la colección de barco de vapor roja. Así que solo me queda decir una cosa... genialcoholorosatanarquiaqueologicavernoso.

Smoke and Mirrors (Neil Gaiman)

Una colección de cuentos de Gaiman. Dificilmente se puede pedir más. Excelentes en su mayor parte abarcan un amplísimo abanico de estilo y temas. Digno de destacar es el prologo del libro donde, además de contar de donde surge cada cuento, porque lo escribio, que intentaba con él, que estilo imitaba, Gaiman nos regala uno de los cuentos que más me gustaron del libro. Magnífico libro de este magnífico autor. Destacaré el cuento de 100 palabras "Nicholas was..." una maravilla oscura y breve sobre nuestro querido santa claus.

Viajes por el Scriptorium (Paul Auster)

Auster, uno de los considerados grandes autores de la literatura americana actual. No había leído nada suyo y ante la habitual presión del circulo de lectores acabé pidiendo un libro suyo por probar. Me ha gustado, mucho. El libro es una pequeña delicia autorreferente y circular en la que vemos a un anciano que no recuerda nada leyendo documentos e intentando recomponer algo de su mente. Claramente tendré que frecuentar más a este autor.

Retorno de las Estrellas (Stanislaw Lem)

Inquietante, es la palabra que más me viene a la cabeza al recordar este libro. Presenta un futuro ideal, desprovisto de peligro. Por otro lado también esta desprovisto de toda emoción real y de todo lo que en mi opinión nos hace humanos. Betrización... esa palabra me da escalofríos. Es el nombre del proceso mediante el cual amansan a las personas. El final del libro me decepciono por un giro que no me esperaba y me pareció poco adecuado. Por lo demás es excelente aunque quizá muy confuso al principio y algo lento en el desarrollo. Claro que la confusión del principio sea seguramente intencionada pues todo es desde el punto de vista del protagonista que se haya muy confuso.

Double Eagle (Dan Abnett)

Volvemos al tan trillado futuro en el que solo existe guerra. En esta ocasión Abnett haciendo gala de su habitual talento para la novela bélica nos ofrece una novela que bien pudiera estar centrada en inglaterra en 1939 hablandonos sobre un grupo de pilotos de la RAF. Me ha gustado. Sí, los libros de este hombre son mi pequeño pecado personal. Préstamo de Quique una vez más.

La Biblia de Neón (John Kennedy Toole)

Me sorprendió mucho descubrir que había otro libro de el autor de la excelente "la conjura de los necios" así que sin dudarlo cuando lo ví, lo cogí. El resultado ha sido el previsto, no está mal, esta pequeña historia de un chaval en la america profunda pero sinceramente se nota que la conjura fue un golpe de genio inspirado aislado e irrepetible.

Storm Front (Jim Butcher)

Harry Dresden, mago. Así se anuncia en la páginas amarillas es protagonista de este libro (y de el resto de una larga serie). Ví la serie de televisión y me gusto y cuando descubrí que había libro decidí darle una oportunidad. No me arrepiento, resulta muy entretenido el concepto de novela negra mágica me recordo mucho a Constantin. Seguramente leeré más... y tan seguro como que el segundo está en camino.

miércoles, 21 de noviembre de 2007

La Galaxia en Llamas (Ben Counter)

Tercer libro de la serie de la Herejía de Horus, otra vez en este mundo de un lejano futuro en el que solo existe guerra. En este finalmente asistimos al primer acto de la traición abierta. La guerra en Isstvaan es simplemente un buen relato de traición bélica, heróico y desesperado. Muy del estilo de Abnett. Si te gustaron los dos primeros no dejes de leer el tercero en el que todo el ideal de un imperio de la razón se va finalmente al carajo a toda velocidad.

La Divina Comedia (Dante Alighieri)

Uno de estos libros que uno empieza mil veces y nunca termina. Finalmente el viaje a Canadá me dió el impulso final que necesitaba. El infierno entretenido, contra todo pronostico el cielo no tan terrible como temía pero el purgatorio... no me hagáis hablar del purgatorio. En fin, poco puedo decir de esta obra que no sea ya cliché. Así que me quedo con "Prodeunt vexilla regis in inferno" Los estandartes del rey del infierno avanzan hacia nosotros.

Wintersmith (Terry Pratchett)

Increíble pero es el primer libro que reseño de uno de mis autores favoritos, posiblemente el mejor autor cómico que jamás ha habido. En este libro volvemos por tercera vez a las aventuras de la joven Tiffany Aching. En esta ocasión se mete en las botas de una diosa y descubre que no es capaz de llenarlas. Entre la habitual y deliciosa comicidad de Pratchett en esta ocasión tenemos un libro lleno de reflexiones sobre lo que significa ser humano.

Como cualquier libro de Mundodisco es simplemente genial.

Ravenor Returns (Dan Abnett)

Segundo libro de la serie del inquisidor Ravenor en este demasiado frecuentado mundo futuro donde todo es guerra. Con mucha diferencia este es el mejor libro de los 5 de inquisidores que he leido de Abnett. Con mucha diferencia, me encanta el estilo partida que tiene y de hecho me ha dejado deseando que salga el juego de rol el año que viene. Como siempre el sequito del inquisidor da mucho juego y resulta muy PJ. Además la trama resulta compleja con muchos dobles juegos que la hacen más interesante que las de anteriores libros.

Locuras de Hollywood (P. G. Woodehouse)

Gracioso, pero dista mucho de ser uno de los grandes libros de Woodehouse com los excelentes libros de Psmith. En este nos encontramos con una serie de personajes del más típico Woodehouse metidos en una curiosa carrera por conseguir un valioso diario. Muy original el personaje del mayordomo revientacajas retirado. Por lo demás poco digno de destacar.

martes, 16 de octubre de 2007

The Postman (David Brin)

Ganador del Premio W. Campbell Memorial y nominado al Hugo y al Nebula este libro narra las aventuras y desventuras de Gordon Krantz, el último soñador en un mundo postapocalíptico. Despues de la clásica guerra nuclear devastadora Gordon es uno de los supervivientes que aún recuerdan los tiempos antes de la hecatombe y vaga de pueblo en pueblo aprovechando su formación clásica para entretener durante un tiempo a las poblaciones dando algo de cultura a cambio de comida y alojamiento cual juglar de antaño. Tras sufrir una serie de desventuras se hace con un uniforme de cartero y en un momento de desesperación intenta hacerse pasar por cartero de los reestablecidos estados unidos. Sin darse cuenta se ve envuelto en su propia mentira e incapaz de escapar de ella. Finalmente su mentira y su búsqueda de alguien que se haga cargo le llevan a conseguir un cierto grado de esperanza.
Me acerque al libro con miedo pero me ha gustado mucho, es todo un alegato a favor del conocimiento y la paz. Por cierto no he visto la adaptación de Kevin Costner al cine pero todo el mundo dice que es poco menos que basura.

lunes, 17 de septiembre de 2007

Cordelia's Honor (Lois McMaster Bujold)

Compuesto por dos novela, "Shards of Honor" y "Barrayar", narra las aventuras de Cordelia Naismith y Aral Vorkosigan, padres de Miles Vorkosigan, personaje del que tratarán los siguientes libros de la saga. El libro es una vergüenza para llevar por la calle ya que entre el título y la portada parece una novela rosa y a decir verdad con la trama de Shards of Honor no va demasiado desencaminado :P

El primer relato trata de como se conocen siendo partes enfrentadas de un conflicto militar. Es una buena introducción de los personajes. El principio resulta algo lento pero coge ritmo conforme avanza la historia.

La segunda novela tiene como tema los primeros años de la vida de los Vorkosigan, como regentes del imperio en Barrayar. Atentados políticos, golpes de estado, y en general todo un crisol de acción y desarrollo de trama a ritmo acelerado hacen de este libro una obra mucho mejor que fragmentos de honor (título español de Shards of Honor), como demostro ganando el Hugo.

Al margen de los protagonistas merecen ser mencionados algunos personajes secundarios fundamentales, Bothari, una maravilla de personaje, complejo y polifacetico por su propia simplicidad, Droushnakovi, una mujer de armas tomar, Koudelka, un pobre hombre llevado por los acontecimientos y el capitán Negri, que a pesar de aparecer muy poco deja una marcada sensación de capacidad y poder.

La saga promete y despues de haber leído Falling Free y éste no me arrepiento de mi jugada de pedirlos todos compulsivamente a Amazon.

Falsos Dioses (Graham McNeill)

Empecé este libro antes de darme cuenta de porque me sonaba este autor... mi sorpresa fue enorme al descubrir que el tristísimo autor de "Guerreros de Ultramar" es capaz de escribir algo decente e incluso agradable. Lo más probable es que la culpa sea de Dan Abnett, autor del primer volumen de la serie que le debe haber dejado directrices y caminos muy marcados. En cuanto al libro en sí es la continuación de Horus Señor de la Guerra y avanza la historia adentrándose más en como alcanza el favorito del Emperador el título de mayor enemigo de la humanidad. Sin embargo en este volumen aun no llegamos a ver en abierta rebelón a Horus.

Como el anterior imprescindible para cualquier aficionado al W40k al tratar de asuntos cruciales en el desarrollo de dicho universo.

Kwaidan (Lafcadio Hearn)

Lafcadio Hearn recopila algunas de las más clásicas leyendas de japón. He estado a punto de marcar este libro como relectura ya que la mayor parte de las leyendas las conocía pero hacia mitad del libro empezaron a aparecer historias con las que no estaba familizarizado. Posiblemente mi favorita sea la historia del hombre que encuentra a su maravillosa mujer que no es sino un árbol. Aunque le sigue de cerca la clásica historia del narrador ciego.

Entretenidas leyendas clásicas de japón. Es como leer las leyendas de Bécquer en oriental, escritas por alguien con menos talento lírico.

Ciberiada (Stanislaw Lem)

En la línea de sus fábulas de robots Lem escribe una serie de historias llenas de imaginación y simbolismo en torno a dos constructores de robots. Se trata de pequeños cuentos, la mayor parte con claras ideas morales que se ven ligeramente retorcidas por el entorno disparatado y surreal en el que tienen lugar las historias.

Aunque prefiero al Lem más "formal", estás pequeñas excursiones en lo que personalmente considero el terreno más propio quizá de Ende y su historia interminable, resultan una agradable y ligera excursión en su prolífica imaginación.

Horus Señor de la Guerra (Dan Abnett)

Una vez más cometo pecado de friquismo para leer basura del oscuro universo en el que todo es guerra. Y otra vez salgo contento de la experiencia. Abnett vuelve a sorprender convirtiendo un libro sobre marines espaciales en los albores del imperio de la humanidad en un relato sobre los corresponsales de guerra y su mundo. Por lo demás la trama es excelente y muy interesante para cualquier aficionado al mundo del warhammer 40k ya que trata de uno de los puntos clave de la historia del juego.

Ligero, bueno, agradable, interesante. Abnett lo hace casi tan bien como con sus "fantasmas".

The Count of Montecristo (Alexandre Dumas)

Como cada cosa que voy leyendo del buen Dumas me ha parecido excelente esta clásica historia de la venganza de un hombre llevado al límite. Esta llena de momentos excelente cuando vas descubriendo como tiene planeadas las distintas fases de su venganza, como ves cuando empiezan a surgir sus dudas sobre su propia rectitud y derecho, la escena de amistad incondicional del joven del periódico hacia su marcial amigo, las excelentes historias secundarias como la caida del dirigente griego, en fin, numerosas escenas que hacen de esta novela un clásico imprescindible. Particular atención me llamo un capítulo que emplea un recurso narrativo muy "moderno" que de hecho no recuerdo haber visto emplear en ningún otro libro anterior. Durante todo el libro el autor juega con el lector, engañandole, dejándole andar a tientas en la oscuridad, pero casi todos los engaños son muy transparentes sobretodo si tenemos en cuenta que la trama de esta obra de sobra conocida por cualquiera. Sin embargo uno de los capítulos lleva el engaño a un nivel superior, durante todo el capítulo Dumas te hace suponer que el personaje al que seguimos durante el capítulo no es sino un anónimo sin importancia empleado para narrar asuntos necesarios para la trama. Sin embargo en la postrimerías del capítulo revela al personaje como uno de los personajes centrales de la trama consiguiendo el efecto de sorpresa que imagino que en su día seria comparable al de los lectores original al ver a Edmundo convertido en un aristocrático magnate o descubrir que el Abad y el Noble inglés son ambos Edmundo.

En conclusión, excelente. Un clásico que bien ganado tiene dicho título.

miércoles, 25 de julio de 2007

Jonathan Strange y el Señor Norrel (Sussana Clarke)

Ganador del premio Hugo del año pasado. Una fantasía elaborada en torno a los tópicos faéricos de la mitólogia anglosajona. A partir de dichos tópicos la autora consigue una obra muy original que combina por un lado una meticulosidad notable (como notas al pie explicando referencias bibliográficas internas) que recuerda a la de los ciclos de los mitos de Cthulhu. Por otro lado el tono general de la novela recuerda más a un libro de Pratchett, en el aspecto de ser una historia muy hilvanada, trabajada y compleja pero narrada con un marcado sentido del humor. Si bien este sentido del humor dista del de Pratchett por muchos motivos estando quizá más cerca del humor de Chesterton al ser un humor menos centrado en referencias externas como es a menudo el de Pratchett y más centrado en recalcar actitudes convencionales y comunes llevadas al extremo revelando así lo absurdo de las mismas.
La trama tiene como personajes principales al único mago de Inglaterra, el señor Norrel que busca devolver la tradicional magia inglesa a sus antigua gloria pero tiene idea de hacerlo de forma totalmente académica y farragosa. El que luego se convertirá en su aprendiz y segundo mago de inglaterra Jonathan Strange que comparte la pasión de su maestro si bien por la circunstancias se ve impelido a una mayor práctica de la magia que su maestro. Finalmente el último personaje principal sería El caballero con el pelo como vilano de cardo, un noble faérico que entrará en conflicto con los otros dos protagonistas.
El libro tiene un buen ritmo a pesar de que aparentemente no ocurre nada durante la mayor parte de él. Quizá gracias a eso cuando empiezan a sucederse los hechos de manera vertiginosa el ritmo se mantiene igual lo que evita que la parte final del libro parezca precipitada sin ser por eso menos trepidante. Cabe destacar que en mi opinión las partes más brillantes del libro son las que tratan de la vida de Strange como mago de batalla del general Wellington. Estos capítulos me gustarón mucho por como hacen un interesante esfuerzo por imaginar a un mago urbano, de buena sociedad metido en una guerra que no comprende y sin saber que puede hacer para ayudar. Resultan amenos, interesantes y originales.
En resumen el libro me ha parecido muy bueno, la trama elaborada, el ritmo original aceptado como premio Hugo bien ganado a falta de leer los demás finalistas del 2006.

miércoles, 23 de mayo de 2007

RUR, Robots Universales Rossum (Karel Capek)

Un clásico que iba faltando en mi lectura, el libro que invento la palabra Robot. Y sorpresa, no es un cuento ni una novela, es una obra de teatro. En ella vemos la vida de la fábrica de robots Rossum y como lidian con la revolución mundial de robots que se produce cuando estos deciden eliminar por completo a la raza humana. Objetivo que no desvelaré si consiguen o no.

Un corto y ligero clásico con estilo animado y muy de la época que resulta imprescindible para cualquier aficionado a la ciencia ficción por su valor histórico.

El hombre vivo (G. K. Chesterton)

Una historia muy en la línea de Chesterton. Con un hombre aparentemente loco que no es sino una ejemplificación de la cordura y el deseo de vivir de forma plena. "Encontrado un hombre vivo y con dos piernas" es lo primero que por boca de otro personaje oímos decir a Innocent Smith, un huracán que llevará movimiento a una pequeña pensión inglesa. Como todos los libros de Chesterton tiene un desarrollo que plantea cosas referentes a la vida en su sentido más profundo sin dejar por ello de resultar una lectura amena y entretenida. Como siempre el final es un ideal final feliz que esta cantado desde el primer instante.

Un buen libro de Chesterton, no llega al nivel de el poeta y los lunáticos pero si es un buen libro.

Historias de Terramar (Ursula K. LeGuin)

Recopilación de cinco libros, tres de ellos obras bastante antiguas que leí en su día hará unos 15 años y estaba releyendo. Los dos siguiente son continuaciones de la saga que la autora escribió del orden de 20 años después.
Los tres primeros son una gozada, tras tanto tiempo me han vuelto a gustar mucho. Un mago de Terramar, cuento con la historia del mago Gavilán. Las tumbas de Atuan, que cuenta como Gavilán intenta recuperar el anillo de Erreth-Akbé. La costa más lejana, en el que Gavilán hace volver la muerte al mundo. Se trata de libros más parecidos a cuentos que a novelas de fantasía típicas, en una forma similar a lo que pasa con La historia interminable de Ende.
Luego viene el cuarto libro Tehanu, acabo de descubrir que ganador de un Nebula lo que me hace dudar mucho de la validez de dicho premio. Solo se me ocurre una forma de describir este libro y la descripción me vino a la cabeza según comencé a leer el libro... es el libro de la menopausia de LeGuin. Sí, tan triste como suena... destrozo su propia saga tan solo para pasar mejor por una cierta edad.
Finalmente el quinto libro, El otro viento es una conclusión de la saga más o menos razonable pero después de pasar por Tehanu me dejó mal sabor de boca.

Conclusión, leer los tres primeros y dejarlo es la mejor opción.

Las tumbas de Saint-Denis y otros relatos (Alejandro Dumas)

Pequeño volumen de una colección de El País que prometía mucho y por desgracia no seguí consiguiendo. Consta de tres relatos.
Las tumbas de Saint-Denis es un relato bastante al uso de fantasmas cuyo único interés es el marco de la revolución francesa en el que tiene lugar.
Los dos estudiantes es un relato que explota uno de los fuertes de Dumas, las historias de amistad estilo todos para uno y uno para todos.
Finalmente Historia del demonio familiar del señor de Corasse es un relato más fantástico sobre un demonio familiar. Tiene momentos muy divertidos.

Last Call (Tim Powers)

Como cada libro de Powers solo puedo decir que es una maravilla. Eso sí, se nota que esta escrito de hace bastante tiempo. Tiene pequeños asuntos y coletazos que muestran que su estilo ha ido mejorando con los años. Posiblemente este sea el libro principal en la inspiración detrás del Unknown Armies. La trama gira en torno a Scott Crane,hijo del rey pescador de occidente, hijo de un viejo jugador de póker, alcohólico, viudo y como se enfrenta a los múltiples problemas de verse metido en una increíble trama mágica que le supera por completo. No quiero decir nada más para no correr el riesgo de destripar nada.

No es la mejor obra de Powers pero desde luego sigue siendo una muestra de porque Powers es un escritor, profesional, documentado, lleno de talento, simplemente uno de los mejores escritores vivos. Eso sí, a pesar de los ligeros defectos de forma al compararlo con sus obras más recientes la trama es una delicia que compensa con mucho los pequeños errores.

lunes, 7 de mayo de 2007

Free Fall (Louis MacMaster Bujold)

Entretenido libro sobre un ingeniero (posiblemente unos de los personajes más ingenieriles que he visto en mi vida) que se embarca en un proyecto de enseñanza con una raza de humanos de cuatro brazos creados genéticamente como los trabajadores de gravedad cero (free fall) definitivos. Su inicial conflicto personal de ingeniero con el gestor acaba degenerando en un completo enfrentamiento moral y una decisión dificil.

Agradable, entretenido y ligero. Como digo siempre, ciencia ficción utilizada simplemente como vehiculo para plantear situaciones extremas y la moralidad de éstas.

Billy Budd, marinero (Herman Melville)

Una pequeña pieza de el autor del mágnifico Moby Dick y el desasosegante Bartleby, el escribiente. Cuando empecé a leerlo mi primera impresión fue decir como Bartleby "Preferiría que no" sin embargo la pieza se redime poco a poco llegando al final con una impresión muy agradable. Básicamente es la historia de un jovén marino que viene a ser un ideal apolineo más que una persona propiamente dicha y sus aventuras y desventuras en un barco de la armada inglesa.

Conclusión, agradable si bien dista mucho de la excepcionalidad de Bartleby o Moby Dick.

domingo, 8 de abril de 2007

Forever War (Joe Haldeman)

Recomendación de mi compañero Justo. Buen resultado aunque tampoco esperaba menos de un ganador de Hugo y Nebula. En el pasado (creo que la guerra empieza en los 90, cosas del directo) tenemos un encuentro con la primera raza extraterrestre y como no, empieza una guerra. El problema es que la guerra resulta atípica y especialmente alienante para los combatientes... los viajes a velocidades relativistas hacen que tu periodo de servicio de 2 años se prolongue 10, 20 o 300 años. Básicamente este libro es la mezcla de Starship Troopers con la parte de la vida de Ender entre su juego y la voz de los muertos. Siendo esta novela posterior a Starship Troopers, con la que comparte conceptos como la megaarmadura de infantería espacial, y anterior a Ender. Básicamente a lo largo del libro seguimos la vida del soldado Mandella, del primer grupo de combate de infantería de la nueva guerra y al más puro estilo "Delta Force" también el último en abandonar la guerra. Sin embargo no es su parte puramente militar lo interesante sino ver como se va adaptando a los distintos cambios de la humanidad a lo largo de sus más de mil años de guerra (que para el no pasan de ser algo más de un lustro). Entre estos cambios se incluye la escalofriante fase de homosexualidad universal... algo terrible tan solo de pensarlo sobretodo porque la fecundación in vitro y demás jueguecitos genéticos han llevado a que las mujeres "estén tremendas" :P
En fin volviendo al libro y dejándome de chorradas, claramente una buena recomendación, un libro interesante, con muy buen ritmo en la narración, una historia interesante y bien llevada. Punto como recomendador para Justo.

El fin de la Eternidad (Isaac Asimov)

Se me ha acumulado el trabajo... Este libro es una pequeña joya independiente dentro de la producción de Asimov, algo recargada de ciclos y autorreferencias comunes, o al menos casi lo es ya que un pequeñísimo detalle final lo enlaza con el resto del universo Asimoviano de Fundaciones y Robots. En este libro conocemos a la organización llamada Eternidad, una organización asentada fuera del tiempo con bases en cada siglo desde el 27 hasta el 150.000. La organización en otro alarde de superpoderes sociológicos similar al de la saga de la Fundación (No confundir la Fundación de Asimov con la otra famosa Fundación... para la ley y el orden) determina los CMN (Cambio Mínimo Necesario) para producir el RMD (Resultado Máximo Deseado) y así hacer los Cambios de Realidad. Lo que vendría a ser un poco Marty McFly intentando conseguir que su padre y su madre se líen (CMN) para nacer él (RMD). Sólo que a nivel mundial y computando los efectos a lo largo de siglos. En medio de esta rutina se introduce un factor inesperado debido, como no, a los efectos de una mujer sobre uno de lo Ejecutores de Cambios y hasta aquí puedo leer.
Me ha parecido un libro excelente, ameno, con ritmo, quizá algo previsible en algunas partes pero tomado como un todo un buen ejemplo de ciencia-ficción clásica.

Azar (Joshep Conrad)

Anodina historia digna de un telefilme de mediodía completa con mujer ultrajada y mundo injusto. Quizá sea un poco duro con este libro ya que tiene momentos bastante aceptables y coge ritmo durante el desarrollo pero como suele pasar cuando Conrad se aleja de barcos y travesías el resultado no alcanza el nivel esperado. Al menos el narrador es el siempre apreciado Marlow que con sus particulares apuntes propios le da la historia algo de vida y frescura.
Concluyendo, lo único que me ha gustado menos que este libro de entre la obra de Conrad fue El agente secreto es decir, totalmente prescindible.

lunes, 26 de marzo de 2007

Looking for Jake and other Stories (China Mieville)

De relatos cortos anda la cosa. Este es una recopilacion de relatos de Mieville. Una delicia. La mayor parte de ellos tienen la misma atmosfera de extrañeza en lo habitual que crea Gaiman en sus novelas. Los relatos son muy variados, desde el cuento de terror de la habitación de las bolas hasta la graciosa crítica socio-economica a los modelos de copyright en forma de un cuento de navidad pasando por una visita a la querida Nueva Crobuzon para descubrir algo más de la historia de héroe rehecho Jack Mediamisa.
Imprescindible si te gusta Mieville.

Sombras sobre Baker Street (VV.AA.)

Recopilación de relatos regalada por mis amigos en mi cumpleaños. Excelente elección pues mezcla dos de mis ciclos narrativos favoritos. Por un lado al siempre sorprendente Sherlock Holmes, ese personaje que llego a tener poder suficiente para poder dominar la vida de su autor (el bueno de Arthur Conan Doyle que por cierto puede que como autor en si no fuera excepcional pero su talento para crear personajes era incomparable) y por otro lado el ciclo de los mitos de Cthulhu (y sí, soy capaz de escribirlo con la correcta grafía sin consultar :P) relatos de horror cósmico surgidos de la mente de H.P. Lovecraft y su circulo de autores afines que incluye algunos nombres que resulta curioso encontrar como por ejemplo, R.E. Howard (Autor de Conan), R. Bloch (Autor de Psicosis) o Fritz Leiber. Volviendo a la recopilacion, se trata de una serie de relatos de múltiples autores (Gaiman entre ellos y ya solo por su relato que es el primero del volumen hubiera merecido la pena) que mezcla al más sagaz detective con los más horrendos seres en una combinación excepcional. El primer relato es "El estudio en esmeralda", analogo absoluto practicamente paso a paso de "El estudio en escarlata" (primera novela de Sherlock Holmes). Una increible obra de "reescritura" con un sorprendente giro final. El resto de los relatos también son muy buenos y algunos toman formas original al mezclar los temas, como no emplear a Holmes en ninguna parte del relato o usarle tan solo como personaje secundario, hasta darle un giro sobrenatural al club Diogenes (que da por cierto titulo a la que posiblemente sea la mejor coleccion de libros editada actualmente en España).
Bueno, en resumen un gran libro, especialmente si conoces los suficiente ambos cilcos narrativos como para pillar las múltiples referencias que plagan los cuentos.

lunes, 19 de febrero de 2007

Arrancad las Semillas, Fusilad a los Niños (Kenzaburo Oé)

Recomendación de Miguel, primera novela del japonés Kenzaburo Oé que acabaría consiguiendo un premio Nobel. Se trata de un relato intenso sobre unos niños de un reformatorio que son exiliados a las montañas por los bombardeos durante la última etapa de la segunda guerra mundial en el frente del pacífico. Acaban siendo abandonados a su suerte en un pueblo sujeto a una epidemia. El tema de los niños manejando su propia sociedad a su libre antojo me recordo poderosamente a "El señor de las moscas" de William Golding. Este libro también tiene bastante crudeza sin embargo muestra a los niños como seres más civilizados que el libro de Golding. Los personajes del libro intentan mantener a pesar de sus circunstancias una integridad y decencia básicas.
Me ha gustado el libro, sobretodo algunas partes como la relación entre el narrador e I que comienza con una pelea y acaba en una amistad sincera y sentida. La penúltima escena del libro es una obra maestra mostrando la impotencia y la frustración así como la lucha de un joven por ser fiel a sí mismo contra todo lo demás.

La Paja en el Ojo de Dios (Larry Niven / Jerry Pournelle)

No me ha extrañado que se trate de un clásico de la ciencia-ficción. Se trata de un libro excelente con una historia interesante, que progresa de forma fluida. Se trata de una magnífica historia sobre un primer contacto con una raza extraterrestre. El mundo y la historia pasada del imperio humano están detalladamente vislumbrados y claramente se deben incluir entre la amalgama que ha dado lugar al mundo de fading suns. Pero a pesar de todas estas virtudes lo mejor no es nada de eso sino lo personajes, unos personajes bien definidos, extrañamente entrañables. Desde el implacable Kutuvoz a la pizpireta antropóloga. Además adoré el nombre del protagonista... Roderick Blaine.
Resumiendo, un clásico por derecho propio. Por cierto fue finalista del Hugo (tengo mucho interés por leer "Los Desposeídos" de Ursula K. Le Guin que fue el que desbanco a esta novela).

jueves, 1 de febrero de 2007

El Primer Tercio (Neal Cassady)

Este libro es una excursión a mis lecturas de juventud, un retorno a la generación beat (mucho más interesante y decadente que la X :P), una vuelta a conceptos narrativos que incluyen torturas estilísticas como frases de 3 página. Aunque por suerte esto no es los subterráneos de Kerouac.
La primera parte, el primer tercio propiamente dicho es una novela autobiográfica de Cassady (icono absoluto del movimiento beat) no resulta nada excepcional para mi gusto en la forma ni en los hechos sin embargo el tono general si resulta satisfactorio. Lo siguiente que encontramos en el volumen es una colección de fragmentos, esto si vale mucho la pena, se nota que es aquí donde Cassady deja volar su imaginación y estilo con libertad absolutas. Atropellado, divagante y delicioso. Finalmente nos encontramos con una breve colección de cartas. Nunca he sido fan del género epistolar pero resultan amenas al traer referencia de toda esa alegre pandilla de tipejos decadentes, a saber, Kerouac, Ginsberg, Burroughs...
En resumen nada excepcional pero resulta entretenido si hace tiempo que leiste el On the road de Kerouac y quieres profundizar en la generación beat.
Por cierto que gracias a la red Wifi de mi casa he escrito esto en un lugar que queda muy decadente y beatnik...

miércoles, 17 de enero de 2007

El Sol Desnudo (Isaac Asimov)

A menudo pienso en Asimov como un autor interesante pero que no llega a resultarme apasionante, entonces cojo algún libro suyo y suelo demostrarme a mí mismo lo equivocado de tal afirmación. Este ha sido uno de esos casos. En esta continuación de Bóvedas de Acero tenemos de nuevo a su protagonista el detective Bailey resolviendo un caso con más complicaciones de las que podrían parecer en un principio. Como es una novela detectivesca no daré más detalles de la trama salvo que en esta ocasión la acción se translada de la superpoblada tierra al más vacío de los mundos exteriores.
Una vez más Asimov me ha demostrado dos cosas, una que es capaz de escribir la verdadera ciencia ficción, es decir, aquella que utiliza los elementos del género únicamente como excusa para plantear situaciones que llevan a reflexiones más profundas en este caso sobre cosas como el instinto gregario, la convivencia y lo que hace de las personas personas. La segunda es que si no hubiera escrito ciencia ficción hubiera sido el sucesor director de Chandler y Hammet como escritor de novela negra pura y dura. Quien sabe, quizá haya sido una perdida para el mundo aunque me gusta pensar que no ha sido así.
Concluyendo, es un libro excelente, con una trama policiaca muy bien urdida y llevada que guarda sorpresas hasta el mismo final (a pesar de tener algunos puntos previsibles que no hacen sino lograr que los sorprendentes te sorprendan aun más).

martes, 16 de enero de 2007

Del asesinato considerado como una de las Bellas Artes y otras obras selectas (Thomas de Quincey)

En parte relectura, pues ya había pasado por mis manos la obra sobre el Asesinato. He descubierto en esta lectura un par de cosas que no había descubierto. Una es la capacidad del autor para que su prosa de una forma extremadamente onírica, pasando de una tema a otro de una narración a un comentario a otra historia de forma natural y a las vez abrupta e inconexa. La otra que el autor es un pedante imagino que el no haberlo descubierto antes se debe a mi propia naturaleza como tal...
El Asesinato considerado como una de las Bellas Artes tiene una primera parte de naturaleza casi humorística en la que se habla desde el punto de vista de un connosieur del asesinato y se opina sobre varias obras haciendo múltiples referencias a sus apariciones en los clásicos. Su segunda parte es un relato de un asesinato en una forma que me hizo pensar en el "A sangre fría" de Capote.
Le sigue un pequeño ensayo, Los golpes a la puerta de Macbeth, que utilizando como eje dichos golpes trás el asesinato en la obra de Shakespeare reflexiona sobre la naturaleza del contraste entre un acto terrible y un hecho cotidiano y el horror que esto produce.
En Suspiria de Profundis nos asomamos a la infancia de Quincey y podemos observar que tuvo circunstancias anómalas cuya lectura resulta extraña. El que considero mejor pasaje de este libro se encuentra en esta obra, cuando describe a nuestra señora de las lagrimas, nuestra señora de los suspiros y nuestra señora de la oscuridad. Está última la emplea para un libro suyo Friz Leiber, curiosa conexión.
A continuación esta el coche de correo inglés, exaltación del orgullo patrio que contiene una divertida reflexión sobre la exclusividad y elegancia de viajar en el interior de un carruaje y varias divertidas referencias a como la verdadera velocidad solo puede sentirse en algo así y no en una de esas maquinas modernas como el ferrocarril.
El volumen se cierra con una serie de reflexiones en torno a la muerte súbita, comparando como a lo largo de la historia a pasado por bendición o por horror definitivo según la cultura en la que se tratase.

Se trata de un volumen interesante, plagado de un humor muy particular si bien su lectura no resulta amena en casi ningun momento.

martes, 2 de enero de 2007

The book of Merlyn (T. H. White)

En esta conclusión de su "Once and Future King" publicada a destiempo vemos a un Arturo al final de su vida a punto de enfrentarse a su hijo Mordred, desencantado con su papel en la vida, con el amargo sabor de la derrota y futilidad. Es entonces cuando reaparece en escena su tutor Merlyn para darle una última lección sobre el hombre, los animales, la guerra y la política. Arturo se reencuentra con sus amigos de juventud, los animales con los que llevo a cabo sus primeros aprendizajes y conoce dos nuevas transformaciones. En hormiga y en ganso. Ambas fueron asimiladas en el primer volumen finalmente publicado cuando a White le negaron publicar éste. Si recordamos el volumen original estás dos experiencia son las más extensas e intensas a las que se somete el joven Arturo. Aquí hay algunos ligeros cambios pero en esencia son las mismas experiencias.

Resumiendo, es un libro agradable aunque tiene un tono que alterna entre el optimismo y la fé en la naturaleza humana y el pesimismo absoluto y derrotista. Tiene un par de visiones muy curiosas e interesantes sobre la política pero su principal punto en contra es la reiteración casi sin diferencias de una historia ya leída anteriormente.

Citas

  • "El paso de la dicha a la costumbre es una de las mejores armas de la muerte" Los Premios Julio Cortázar
  • "Did the rights of man stop at a full belly, or was there more?" Security Poul Anderson
  • "Mi mujer seguía furiosa por mi historia con Baby Lennox, nada demasiado grave por lo demás, al fin y al cabo Baby es acentuadamente promiscua y cualquier mujer inteligente debería comprender que esas cosas no comprometen el equilibrio conyugal..." El Perseguidor Julio Cortázar (incluido en la recopilación Las Armas Secretas)
  • "Bueno, da igual... Si estoy loco, me alegro de haber enloquecido al punto de creer que la veía..." La Esfera y la Cruz G. K. Chesterton
  • "-Say to yourself, is the glass half full or half empty? -They're shot glasses. [...] They're either full or empty. Anything else and someone isn't trying." Double Eagle Dan Abnett
  • "Venciéndome con la luz de la sonrisa, ella me dijo: Vuélvete y escucha; que no sólo en mis ojos está el paraíso." La Divina Comedia (paraíso, canto xviii) Dante Alighieri
  • "-¿Puede un mago matar a un hombre por arte de magia? -le preguntó lord Wellington a Strange. Éste frunció el entrecejo. Pareció que no le gustaba la pregunta. -Supongo que un mago podría -admitió-; pero un caballero, jamás." Jonathan Strange y el señor Norrel Susanna Clarke
  • "-Todos los hábitos son malos -dijo Michael con absoluta calma-. La locura no nos viene por romper, sino por ceder, por acomodarnos a un cochino, insignificante y repetitivo círculo de ideas, por domesticarnos." El hombre vivo G. K. Chesterton
  • "-No me gusta quedarme sin trabajo. -Respondió la voz.-Pues bien, yo te buscaré uno.-¿Dónde?-En casa de un valiente caballero que ha hendido de un tajo más enemigos que las cuentas que tu monje tiene en su rosario.-¿Y es rico ese caballero?-Como el rey.-¿Buen cristiano?-Como el Papa.-Bueno -dijo Orthon-, su majestad el rey no anda muy bien de cuartos, y el Papa está excomulgado; así que no es mucho a lo que te comprometes."Historia del demonio familiar del señor de Corasse Alejandro Dumas (Incluido en el volumen Las tumbas de Saint-Denis y otros relatos)
  • "[...], qué considerado por su parte llegar tan pronto a una hora tan tardía." Un caso de sangre real Steven-Elliot Altman (Incluido en la recopilación Sombras sobre Baker Street)
  • "[...] me opongo a ello in toto. Pues si una vez un hombre consiente en un asesinato, al poco tiempo comienza a darle poca importancia al robo; y del robo pasa a darse a la bebida y a la inobservancia del día del Señor, y de ahí sólo queda un paso para la descortesía y la falta de puntualidad. Una vez que alguien ha comenzado a descender por este sendero, nunca se sabe cuándo podrá parar." Del asesinato considerado como una de las bellas artes Thomas De Quincey