El engaño Hemingway (Joe Haldeman)

Novela corta en la que mezclamos una trama literaria con una trama de universos paralelos ligeramente salpicada con viajes en el tiempo. Cuando el protagonista decide medio en broma medio en serio, medio de verdad medio de mentira, llevar a cabo el mayor fraude llevado a cabo en torno a Hemingway no sabe que se esta metiendo en cosas más allá de su comprensión.
Corta, entretenida, llena de referencias literarias sobre la obra de Hemingway y su vida.

Ringworld (Larry Niven)

Unos de los pilares de la ciencia ficción clásica, ganador de un Hugo, un Nebula y un Locus... así, como quien no quiere la cosa los tres grandes premios de la ciencia ficción. El libro narra la exploración de un extraño, artificial y completamente desproporcionado mundo por parte de un viejo (en mente que no en cuerpo) de vuelta de todo, una inexperimentada jovencita, un deshonrado felino alienígena de violentos instintos y un titiritero de pierson (Pierson's Puppeteer), la raza más cobarde de la galaxia.

El planteamiento del mundo que exploran resulta increíble por las ideas relacionadas por sus proporciones y los descubrimientos que van realizando sobre ellos mismos y sus relaciones resultan a menudo sorprendentes.

Ligero, entretenido y muy interesante.

Cita con Rama (Arthur C. Clarke)

Uno de los más grandes clásicos de la ciencia-ficción. Premiada con un Hugo, es una novela referente a un primer contacto. Deja un final abierto que Clarke aprovecho para escribir más novelas. En la novela asistimos a como una misión se adentra en es asteroide nombrado como rama que ha resultado ser una gigantesca nave espacial de procedencia desconocida. Es gracioso ver algunos detalles tecnológicos que a pesar de ser una sociedad humana que engloba el sistema solar no parecen haber sido desarrollados, cosas como que los astronautas usen telescopios y cosas así :P. Esta bastante bien.

Miles Errant (Lois McMaster Bujold)

Este volumen de las aventuras de Miles Vorkosigan (Vorkosevich para los amigos :P) consta del relato "Borders of Infinity" y las novelas "Brothers in Arms" y "Mirror Dance". Sin entrar demasiado en destriparlos en estos libros Miles se enfrenta a sí mismo y repitiendo el tema de Ghost Brigades trata mucho sobre la identidad y la naturaleza del yo. Como viene siendo habitual en los libros de Vorkosigan es interesante, entretenido y agradable. Buen ritmo, interesantes giros en la trama y todo a lo que nos tiene acostumbrados la saga. Mirror Dance tiene un Hugo. Razonable. No es un Hugo infalible pero es razonable.

La Mano Izquierda de la Oscuridad (Ursula K. LeGuin)

Posiblemente una de las mayores decepciones que me he llevado últimamente ha sido este libro. Es posible que no sea tan horrendo como yo creo pero al contar con que llevaba un Hugo y un Nebula a sus espaldas esperaba como siempre que han coincidido los dos grandes premios una obra mágnifica. Sin embargo como mucho lo puedo considerar mediocre. Empiezo a pensar que LeGuin escribió los tres libros de terramar y luego tuvo algún tipo de horrenda embolia.

Mi conclusión, no leais nada de ciencia-ficción del '69 si esto es lo mejor que hubo.

Young Miles (Lois McMaster Bujold)

Recopilación de las siguientes tres aventuras de Miles Vorkosigan (Vorkosevich para los amigos). The Warrior Apprentice nos muestra como una mentira puede alcanzar más valor que cualquier verdad si se deja que tome suficiente inercia. Esta mentira es principalmente el magnífico alter ego de Vorkosigan, el Almirante Naismith. The Mountains of Mourning nos da una breve historia de lo díficil que puede resultar cambiar las viejas costumbres. The Vor Game supone el regreso al servicio activo de nuestro almirante favorito en mitad de una oscura conspiración que afecta a todo el equilibrio de poder galáctico. Como viene siendo hasta ahora las historias de Miles resultan entretenidas, llenas de acción y emoción. Una lectura agradable y rápida.

Cordelia's Honor (Lois McMaster Bujold)

Compuesto por dos novela, "Shards of Honor" y "Barrayar", narra las aventuras de Cordelia Naismith y Aral Vorkosigan, padres de Miles Vorkosigan, personaje del que tratarán los siguientes libros de la saga. El libro es una vergüenza para llevar por la calle ya que entre el título y la portada parece una novela rosa y a decir verdad con la trama de Shards of Honor no va demasiado desencaminado :P

El primer relato trata de como se conocen siendo partes enfrentadas de un conflicto militar. Es una buena introducción de los personajes. El principio resulta algo lento pero coge ritmo conforme avanza la historia.

La segunda novela tiene como tema los primeros años de la vida de los Vorkosigan, como regentes del imperio en Barrayar. Atentados políticos, golpes de estado, y en general todo un crisol de acción y desarrollo de trama a ritmo acelerado hacen de este libro una obra mucho mejor que fragmentos de honor (título español de Shards of Honor), como demostro ganando el Hugo.

Al margen de los protagonistas merecen ser mencionados algunos personajes secundarios fundamentales, Bothari, una maravilla de personaje, complejo y polifacetico por su propia simplicidad, Droushnakovi, una mujer de armas tomar, Koudelka, un pobre hombre llevado por los acontecimientos y el capitán Negri, que a pesar de aparecer muy poco deja una marcada sensación de capacidad y poder.

La saga promete y despues de haber leído Falling Free y éste no me arrepiento de mi jugada de pedirlos todos compulsivamente a Amazon.

Jonathan Strange y el Señor Norrel (Sussana Clarke)

Ganador del premio Hugo del año pasado. Una fantasía elaborada en torno a los tópicos faéricos de la mitólogia anglosajona. A partir de dichos tópicos la autora consigue una obra muy original que combina por un lado una meticulosidad notable (como notas al pie explicando referencias bibliográficas internas) que recuerda a la de los ciclos de los mitos de Cthulhu. Por otro lado el tono general de la novela recuerda más a un libro de Pratchett, en el aspecto de ser una historia muy hilvanada, trabajada y compleja pero narrada con un marcado sentido del humor. Si bien este sentido del humor dista del de Pratchett por muchos motivos estando quizá más cerca del humor de Chesterton al ser un humor menos centrado en referencias externas como es a menudo el de Pratchett y más centrado en recalcar actitudes convencionales y comunes llevadas al extremo revelando así lo absurdo de las mismas.
La trama tiene como personajes principales al único mago de Inglaterra, el señor Norrel que busca devolver la tradicional magia inglesa a sus antigua gloria pero tiene idea de hacerlo de forma totalmente académica y farragosa. El que luego se convertirá en su aprendiz y segundo mago de inglaterra Jonathan Strange que comparte la pasión de su maestro si bien por la circunstancias se ve impelido a una mayor práctica de la magia que su maestro. Finalmente el último personaje principal sería El caballero con el pelo como vilano de cardo, un noble faérico que entrará en conflicto con los otros dos protagonistas.
El libro tiene un buen ritmo a pesar de que aparentemente no ocurre nada durante la mayor parte de él. Quizá gracias a eso cuando empiezan a sucederse los hechos de manera vertiginosa el ritmo se mantiene igual lo que evita que la parte final del libro parezca precipitada sin ser por eso menos trepidante. Cabe destacar que en mi opinión las partes más brillantes del libro son las que tratan de la vida de Strange como mago de batalla del general Wellington. Estos capítulos me gustarón mucho por como hacen un interesante esfuerzo por imaginar a un mago urbano, de buena sociedad metido en una guerra que no comprende y sin saber que puede hacer para ayudar. Resultan amenos, interesantes y originales.
En resumen el libro me ha parecido muy bueno, la trama elaborada, el ritmo original aceptado como premio Hugo bien ganado a falta de leer los demás finalistas del 2006.

Forever War (Joe Haldeman)

Recomendación de mi compañero Justo. Buen resultado aunque tampoco esperaba menos de un ganador de Hugo y Nebula. En el pasado (creo que la guerra empieza en los 90, cosas del directo) tenemos un encuentro con la primera raza extraterrestre y como no, empieza una guerra. El problema es que la guerra resulta atípica y especialmente alienante para los combatientes... los viajes a velocidades relativistas hacen que tu periodo de servicio de 2 años se prolongue 10, 20 o 300 años. Básicamente este libro es la mezcla de Starship Troopers con la parte de la vida de Ender entre su juego y la voz de los muertos. Siendo esta novela posterior a Starship Troopers, con la que comparte conceptos como la megaarmadura de infantería espacial, y anterior a Ender. Básicamente a lo largo del libro seguimos la vida del soldado Mandella, del primer grupo de combate de infantería de la nueva guerra y al más puro estilo "Delta Force" también el último en abandonar la guerra. Sin embargo no es su parte puramente militar lo interesante sino ver como se va adaptando a los distintos cambios de la humanidad a lo largo de sus más de mil años de guerra (que para el no pasan de ser algo más de un lustro). Entre estos cambios se incluye la escalofriante fase de homosexualidad universal... algo terrible tan solo de pensarlo sobretodo porque la fecundación in vitro y demás jueguecitos genéticos han llevado a que las mujeres "estén tremendas" :P
En fin volviendo al libro y dejándome de chorradas, claramente una buena recomendación, un libro interesante, con muy buen ritmo en la narración, una historia interesante y bien llevada. Punto como recomendador para Justo.

Stranger in a Strange Land (Robert A. Heinlein)

Segundo libro de Heinlein que leo y un cambio muy radical frente al primero "Starship Troopers". En este tratamos con Michael Valentine Smith, hijo de parte de la tripulacion de la primera misión a Marte que es "rescatado" por la segunda despues de haber sido criado por los marcianos al ser el último superviviente. El libro tiene cosas graciosas por estar escrito cuando esta escrito como por ejemplo que aun hable de los canales de Marte o que cuente como los rusos fueron los primeros en poner un hombre en la Luna. Por lo demás es una excelente libro donde vemos como se va desarrollando el personaje de "el hombre de Marte" desde ser poco menos que un extraño pelele hasta alcanzar un carácter mesianico. Sin embargo hay un personaje que es muy superior al protagonista Jubal Harshaw, medico y abogado, fanatico de los derechos individuales que vive en su aislada propiedad rodeado por tres secretarias tan eficientes como bellas. Un personaje brillante que me hace pensar en el Silenus de Hyperion (Dan Simmons) y en Hugh Hefner a partes iguales. El libro gano el Hugo del año 1962.

Una canción para Lya (George R.R. Martin)

Cuentos cortos de ciencia ficción de G.R.R. Martin.

Mis primeras lecturas del autor fuera de su excelente saga de fantasia. Y no me han decepcionado sino al contrario han aumentado mi respeto por él. Se trata de varios cuentos, la mayor parte de ellos de un carácter más agrio que dulce que sin embargo dejan un buen sabor de boca si bien algo pesadumbroso.

No quiero entrar en detalle en cada uno de los cuentos pero si mencionar que el relato que da titulo a la recopilacion gano un premio Hugo en 1975. Sin embargo no ha sido el relato que mas me ha impactado prefiriendo por ejemplo el relato de los fantasmas.